Velká transformace

Kniha Velká transformace se tématicky věnuje přelomovému období v moderních evropských dějinách – průmyslové revoluci. Autorovi nejde ani tak o zmapování jednotlivých historických událostí, jako o postižení základních socioekonomických trendů té doby.

Polanyi sleduje proměny současného západního sociálně-ekonomického systému od jeho institucionálních počátků v podobě chudinských zákonů v raně novověké Anglii přes přijetí speenhamlandských pravidel poskytování příspěvků ke mzdám a pozvolnému prosazování seberegulujících funkcí trhu až ke zrodu společnosti laissez-faire a liberálního kréda zastánců volného obchodu a opětovnému zavádění prvků sociálního státu.
Celým textem prolíná poučená a hluboká debata o vztazích mezi principy svobodného podnikání a státního intervencionismu a ideo­logických hranicích jednotlivých názorových postojů. Široce se diskutuje neustále aktuální přeměna pracovní síly, přírodních zdrojů a peněz ve zboží. Autor, aniž by chtěl být dogmatickým odpůrcem liberalismu, je přesvědčen o neslučitelnosti uplatňování tržních principů na tyto oblasti s důstojným lidským životem ve svobodné společnosti.
Historická analýza pak dokazuje, že přijímání sociálních opatření a vymožeností není ani tak výsledkem tlaku „kolektivních“ a socialistických ideologií, ale objektivních důvodů, které se rodí ze samotné potřeby fungování moderního kapitalismu. Řada souvisejících postřehů – například o prospěšnosti vysokých financí a zájmu imperialistických mocností na zachování globálního míru – bude v kontextu dnešního většinového uvažování i po více než půlstoletí od vzniku knihy pro mnoho čtenářů naprosto objevná.

Karl Paul Polanyi se narodil 21. října 1886 ve Vídni v prominentní maďarské rodině. Studoval na univerzitách v Budapešti a Koloszváru filosofii a práva, z nichž získal doktorát (1909 a 1912). Seznámil se tam mj. s Karlem Mannheimem a Gyorgy Lukáczem, kteří ho silně ovlivnili. Jako student se stal se představitelem Maďarského kulturního hnutí radikálních studentů. V letech 1915–1917 bojoval na ruské frontě. V roce 1933, protože ho nebavila práce v rodinné právní firmě, odešel do Londýna, kde přednášel pro Dělnický vzdělávací spolek ekonomii a sociální ekonomii. Roku 1940 odjíždí na pozvání Bennington College do USA. Roku 1944 vychází kniha Velká transformace, která mu přinesla světovou proslulost. Po válce pak dostává ještě nabídku z Kolumbijské univerzity, ale protože jeho žena Ilona Duczynská, která byla aktivní komunistka, nedostala americké vízum, do Spojených států dojíždí z Kanady. Karl Polanyi zemřel 23. 4. 1964 v Pickeringu v kanadském Ontariu.

Tato kniha vychází s podporou programu Culture 2000 Evropské unie.