Sekularizace v západní Evropě (1848–1914)

Ve své nejznámější a nejdiskutovanější knize, která navazuje a rozšiřuje témata zpracovaná v publikaci Náboženství a lidé západní Evropy 1789–1989 (česky CDK 2007) se birminghamský profesor Hugh McLeod věnuje perspektivnímu zkoumání sekularizace v Evropě od revoluce 1848 po první světovou válku. Vychází sice ze sociálněvědních, zejména sociologických diskusí, zpracování látky je však povýtce historické. Považuje i nadále sekularizaci za ústřední příběh moderní náboženské historie, zaměřuje se však spíše na konkrétní společnosti (anglickou, francouzskou, německou), nikoli pouze na oblast idejí. Klíč k náboženské situaci novověku vidí v pluralismu a v kontextu vášnivých náboženských střetů mezi konfesemi.
Knihu zahajuje brilantní analýza revolučního roku 1848, který přivodil politické i náboženské změny takřka v celé Evropě. Situaci veřejných institucí, různých společenských skupin a trendy ve víře a náboženské praxi jednotlivců zkoumají kapitoly, které též rozvíjejí myšlenku ohrožení a zachování identity, tolik významnou i v současnosti. Metodologické novum par excellence představuje rozbor lidové kultury. Publikaci završuje „hrozný a nesvatý“ rok 1914, kterým končí jedna fáze moderní doby. Autor zdůrazňuje, jak jsou pro něj podstatné a určující rozpory mezi proklamovanou vírou a skutečným chováním a ambivalence v hodnocení přežívání, případně odumírání náboženství.

Hugh McLeod je profesorem církevních dějin na Univerzitě v Birminghamu. Ve výuce se zabývá zejména vztahem moderních dějin k náboženským fenoménům v rámci západní Evropy. Je prezidentem CIHEC, mezinárodní organizace historiků křesťanství. Jeho první kniha, Class and Religion in the late Victorian City (1974), byla studií města Londýna v letech 1880–1914. Rozsah této první práce určil i obsah ambiciózního projektu s názvem Piety and Poverty: Working Class Religion in Berlin, London and New York 1870–1914 (1996), komparativních studií na téma církve, židovského obyvatelstva a lidového náboženství. McLeodova druhá kniha, Religion and the People of Western Europe 1789–1970 (1981), která byla přepracována a pod pozměněným názvem vydána v roce 1997, vyšla již v českém překladu. Další svou prací míří birminghamský odborník do druhé poloviny 19. století a vydává ji pod názvem Religion and Society in England 1850–1914; mimo jiné v ní využil materiálů, které sesbírali pionýři orální historie v 60. letech 20. století. Profesor McLeod editoval několik významných sborníků, z nichž nejvýznamnější je 9. svazek monumentální řady Cambridge History of Christianity, který pod názvem World Christianities c.1914–c.2000 vyšel v roce 2006. V současné době Hugh McLeod píše práci o náboženské krizi v roce 1960 a o náboženství a sportu v moderní Británii.