Co je blues?

Když vlak odjel z nádraží

zbyla jen dvě světla na posledním voze

to modré patřilo mému blues

to červené mé touze

Bluesová hudba začala zaplavovat Spojené státy krátce po roce 1910. Přibližně šedesát let zůstala hnací silou středního proudu populární hudby a dodnes se hraje a poslouchá po celém světě. Blues, které kdysi hrály a zpívaly skupiny amatérských muzi­kantů, pouliční kytaristé a divadelní divy, dnes běžně slyšíme jako hudbu v pozadí westernů a reklam na auta. Má všemožné podoby, od jemných melodií v podání akustické kytary až k nakřápnutému blues-rocku. Blues se šeptá, řve, bručí, sténá, jódluje a hraje se na všechno, foukací harmonikou počínaje a syntezátorem konče. A tak vzhledem k tomu, že posluchač­stvo, vkus a technologie se proměňují už celé století, musí každý pokus o pochopení této hudby začít otázkou: Co přesně je blues?

Elijah Wald (narozen 1959) je americký hudební historik a folkový a bluesový kytarista. Působil na katedře hudební vědy Kalifornské univerzity v Los Angeles. V roce 2002 získal cenu Grammy za výpravnou knihu o čtyřicetileté historii hudebního vydavatelství Arhoolie Records, která je součástí pětidiskové edice mapující produkci tohoto labelu. Je autorem řady titulů z oblasti populární hudby: Escaping the Delta: Robert Johnson and the Invention of the Blues (2005), The Mayor of MacDougal Street (společně s Davem Van Ronkem, 2005), Global Minstrels: Voices of World Music (2006), How the Beatles Destroyed Rock ’n’ Roll: An Alternative History of American Popular Music (2009) nebo The Dozens: A History of Rap’s Mama (2012). Napsal také knížku o cestování autostopem: Riding With Strangers: A Hitchhiker’s Journey (2006).